Qu’est-ce qu’un pignon ? 

Un pignon mécanique est un type d’engrenage (souvent la plus petite des deux roues d’un engrenage) utilisé dans des systèmes de transmission de mouvement.

On retrouve deux éléments sur ces pièces mécaniques : les dents et le corps. Ils sont conçus pour s'engrener avec d'autres éléments tels qu'un autre pignon, une chaîne, ou une crémaillère, afin de transmettre un mouvement rotatif ou de convertir un mouvement rotatif en mouvement linéaire..

Les dents sont conçues pour s’adapter précisément aux espaces entre les dents de l'engrenage avec lequel il s'engage. Cela permet une transmission de puissance fluide.
Le corps du pignon, où les dents sont fixées, est fabriqué dans un matériau résistant pour supporter les forces transmises lors de l’engrenage.

La transmission du mouvement via des pignons est très précise, ce qui est crucial pour les applications nécessitant un contrôle du mouvement.

Les pignons sont conçus pour être résistants et peuvent supporter de lourdes charges, aussi, ils sont généralement plus efficaces pour la transmission de puissance que d'autres méthodes, comme les courroies ou les chaînes seules.

Pour assurer leur longévité et leur bon fonctionnement, les pignons nécessitent une maintenance régulière, qui peut inclure la lubrification, l'inspection des dents pour détecter l'usure, et le remplacement en cas de dommage.
Un alignement parfait des dents est aussi important qu’un bon entretien.

On distingue les pignons dans ce rôle de transmission sur divers éléments : voitures, motos ou vélos, ils permettent le changement de vitesse ainsi que l’optimisation de la puissance.

Un pignon peut aussi servir à transmettre un mouvement à travers un arbre pour modifier une vitesse de rotation ou adapter un couple.

On les retrouve dans les systèmes de levage (treuils, grues, ascenseurs) où ils interagissent avec des crémaillères ou des chaînes pour permettre la montée ou la descente de charge.

Les différents types de pignons

Les pignons existent en différents formats et différentes tailles, on retrouve majoritairement des pignons simples, doubles, triples ou modules, avec 12, 17 ou 25 dents. 

Plus la vitesse est élevée, plus le nombre de dents sera grand. Moins on retrouve de dents sur les pignons, plus on aura de charge sur la denture.                                        
On choisit son pignon en fonction de la transmission de puissance nécessaire et selon la vitesse de la chaîne.

Le pignon simple est le type de pignon le plus courant. Il est composé d'une seule rangée de dents qui s'engrènent avec un autre engrenage, une chaîne ou une crémaillère. Sa conception simple le rend idéal pour la plupart des applications de transmission de puissance où un seul rapport est nécessaire.

Le pignon double dispose de deux rangées de dent, ce qui lui permet de s’engager simultanément avec deux engrenages, chaînes ou crémaillères parallèles. Il offre une flexibilité plus importante et une capacité accrue dans la transmission du mouvement.
Les pignons doubles sont employés dans les systèmes de transmission plus complexes, comme pour des machines industrielles.

Le pignon triple dispose de trois rangées de dents, permettant une interaction avec trois éléments distincts.
Il s’agit du moins courant des trois, utilisé dans des applications industrielles avancées, on le retrouve lorsque plusieurs transmissions doivent être synchronisées ou lorsque la charge doit être répartie sur plusieurs points (réduction de l’usure et amélioration de la fiabilité).